Novedades

"La tala del bosque" . Carlo Cassola. Gadir. Madrid 2007.

"Las viudas de los jueves". Clauida Piñeiro. Alfaguara. Madrid.

"Historia sencilla de la Ciencia". José Luis Comellas. Rialp. Madrid 2007.

"Islam y derechos humanos". Agustín Motilla. Trotta. Madrid 2006.

"Historia de la Palestina Moderna". Ilan Pape. Akal. Madrid. 2007.

"El libro negro de los cuentos". Andy Byatt. Alfaguara. Madrid 2007.

"El séptimo velo". Juan Manuel de Prada. Seix Barral. Madrid 2007.

"Ácido sulfúrico". Amélie Nothomb. Anagrama.

"22 maneras de caerse bien". José Pedro Manglano. Planeta

 "Islam y derechos humanos"

Ana María Vega

¿Es compatible el islam con los derechos humanos y la democracia? Esta cuestión se debate hoy en dos ámbitos: en el más general, la discusión se plantea sobre la universalidad de los derechos humanos frente a los particularismos culturales o religiosos; en el ámbito de Occidente, los interrogantes se suscitan como consecuencia de la integración de inmigrantes musulmanes, y apuntan hacia la armonización del islam con los valores inspiradores de las democracias occidentales.

En sus diversas aportaciones, los autores de este libro analizan la concepción islámica de los derechos humanos desde una perspectiva jurídica. La obra tiene en cuenta tanto la posición adoptada por los Estados islámicos en la preparación, ratificación y aplicación de los convenios internacionales sobre derechos humanos aprobados en el seno de Naciones Unidas, como el contenido de tres específicas declaraciones de derechos promovidas por la Organización de la Conferencia Islámica.

Dentro de este marco, su estudio se centra en aquellos aspectos de los convenios donde las diferencias son más acusadas y su aprobación suscita más dificultades, como consecuencia del cumplimiento de ciertos mandatos contenidos en la "sharia" o ley religiosa islámica. Esto ocurre principalmente con la tutela de la libertad religiosa y el derecho a cambiar de religión, la igualdad de derechos de la mujer, la protección de los derechos del menor y los derechos educativos.

Todos los autores coinciden en definir la posición de los Estados islámicos como ambivalente: por un lado, han ratificado la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948, así como otros textos internacionales de derechos humanos. Pero, por otro, relativizan esos compromisos hasta casi vaciarlos de operatividad, al someterlos a la "sharia" o ley religiosa islámica, para lo cual se sirven bien de la interposición de reservas o de declaraciones interpretativas que les eximen del cumplimiento de las obligaciones derivadas de esos derechos, o bien optan por recurrir a la elaboración de sus propias declaraciones de derechos humanos islámicas.

El resultado final, según los autores, es que estas declaraciones acaban justificando la perpetuación de violaciones de los derechos humanos fundándose en razones religiosas o culturales.

Según Motilla, las declaraciones islámicas aceptan la igualdad en dignidad humana pero no de derechos cuando así lo determina la "sharia". En esos casos, el trato diferente según las creencias, el sexo o la condición de la persona, estaría legitimado y no sería discriminatorio.

Respecto a la libertad religiosa, el estatuto de los no musulmanes que se infiere de las declaraciones estudiadas por Motilla y García Pardo se acerca más a la tolerancia que a la plena libertad religiosa. Por otra parte, ambos autores destacan la prohibición de cambiar de religión, considerada como una auténtica traición a la familia y a los conciudadanos (penada en algunos casos con la muerte), y la prohibición de realizar proselitismo religioso, entre las restricciones más evidentes del derecho de libertad religiosa. Hay otras muchas, vinculadas a la mujer, al menor y a la educación, que son analizadas por el resto de autores en los respectivos campos temáticos.

La estructura de la sociedad musulmana es un reflejo de la organización familiar. Esto explica, según Rossell, que el derecho de familia permanezca como uno de los últimos baluartes del derecho religioso aplicado en los Estados islámicos. Y así, mientras que en muchos países islámicos se aprecia una progresiva desaparición de la discriminación de la mujer en el ámbito público, en el ámbito privado pervive sobre todo en el matrimonio y en las relaciones familiares. No obstante, la convivencia entre el derecho positivo y la "sharia" en esta materia no se ha afrontado por igual en todos los países islámicos. En algunos, como Túnez, Argelia o Marruecos, se han dado pasos importantes para adecuar las leyes sobre el estatuto personal a lo dispuesto por las normas internacionales, aunque perviven muchas discriminaciones.

Los autores coinciden en que la percepción de los derechos humanos en las declaraciones islámicas obedece a su raíz teológica, lo que "hace –según Motilla– que éstos descansen, no en un supuesto Derecho natural, como normas impresas por Dios en la naturaleza humana en el modo en que se entiende en la tradición católica, sino en el Derecho revelado por Dios a su Profeta".

Pero, tal y como reconocen los autores, no existe una idea monolítica sobre la concepción y el reconocimiento de los derechos humanos ni en la doctrina islámica ni entre los Estados islámicos. Los niveles de apertura y flexibilidad varían notablemente.

(Puede realizar sus pedidos en Librería Bertrand, C/Fuencarral, 141. Tfno: 91 445 56 31)

"La tala del bosque"

Carlo Cassola (1917-1987) es uno de los más destacados novelistas italianos del siglo pasado, poco conocido en España. Su obra se podría calificar de realista con tonos elegíacos. "La tala del bosque" (1954) es una de sus obras mejor valoradas.

La trama transcurre en un rincón solitario de los Apeninos toscanos –magníficamente descrito–, donde una cuadrilla de leñadores tala un bosque a lo largo de cinco meses de un otoño suave y un invierno cruel. El desarrollo del durísimo trabajo está narrado con precisión casi notarial. En cambio, la convivencia entre los cinco hombres, en la cabaña construida por ellos mismos, está expresada de un modo intencionadamente escueto, para reflejar con más intensidad el clima de alejamiento de su ambiente familiar y social.

Cada uno afronta el trabajo de un modo peculiar con el que se manifiesta también su actitud ante la vida y su personalidad: Fiore, taciturno, solitario y obsesionado por la tarea; Francesco, animoso y gran contador de historias en los momentos de descanso; Germano, el más joven, es el que menos acepta la situación que le ha tocado vivir; Amedeo muestra el equilibrio de un buen esposo y padre de familia que tiene un motivo para vivir y superar las dificultades. El carbonero es un viejo que ve cerca el final y teme la soledad.

Pero el personaje principal es Guglielmo, joven aún, que ha enviudado unos meses antes, y sufre una profunda crisis que trata de superar con el trabajo. Su dolor, la angustia que padece en silencio –rumiando su pasado–, la lucha interior ente la esperanza en el más allá y la duda, están magistralmente expresados, con un estilo seco, contenido, mucho más eficaz que los excesos melodramáticos hacia los que habría sido fácil deslizarse. Una breve novela que forma parte ya de las obras clásicas de la literatura italiana.

(Puede realizar sus pedidos en Librería Bertrand, C/Fuencarral, 141. Tfno: 91 445 56 31)

"Historia de la Palestina moderna"

Agustín Alberti

La complejidad e intensidad de las pasiones y los intereses en presencia convierten al conflicto palestino-israelí en un enfermo al que hay que analizar con sumo cuidado para evitar diagnósticos determinados por filias o fobias previas al conflicto mismo o basados en el discurso dominante.

Uno de los raros análisis con pretensiones de objetividad independiente es este estudio histórico de Ilan Pappe. El autor, nacido en Israel y profesor de la Universidad de Haifa, es uno de los intelectuales israelíes más denostados por los actores y afiliados a la interpretación oficial allí dominante. Solo el apoyo de sectores de la comunidad académica y periodística europea consiguió impedir que fuera expulsado, por las autoridades israelíes, de la docencia universitaria. Este dato es interesante para valorar su "Historia de la Palestina moderna", ya que nos da una idea de hasta qué punto sus tesis e investigaciones contradicen los tópicos en los que diferentes gobiernos israelíes apoyan decisiones que dificultan o destruyen los esfuerzos de paz.

Sin ser exhaustivos, los análisis de Ilan Pappe minan las bases de la teoría imperante sobre una creación artificiosa tanto del pueblo como del nacionalismo palestino. Donde su tesis es totalmente contraria a la oficial y produce un fuerte rechazo es en la investigación que hace de la huida de palestinos en 1948, motivada por hechos de armas que califica de verdadera limpieza étnica por parte de las fuerzas israelíes. La posición que se adopte al respecto es de gran importancia para Israel, ya que en todas las negociaciones uno de los temas más espinosos es el de la vuelta de más de un millón palestinos a sus hogares. La tesis oficial suele ser que, como se fueron voluntariamente esperando la desaparición del Estado de Israel, han perdido todo derecho al regreso.

Esta obra de Pappe es un repaso detallado de las evoluciones sufridas por la zona de Palestina desde el siglo XVIII hasta la segunda intifada en el que se capta la enorme complejidad de los intereses de países limítrofes, europeos, inmigrantes judíos, Estado de Israel, y las diferentes capas sociales en que se estratifican sus habitantes.

En suma, un punto de vista diferente, detallado, fundamentado que a veces no puede evitar, aunque parece ocultarlos, ciertos planteamientos propios de los análisis enraizados en los métodos del materialismo histórico. El capítulo sobre los años que denomina como de "gracia postsionista" es especialmente interesante para comprender que, dentro de la propia sociedad israelí no todo es un discurso monolítico dominado por las ideas del Gran Israel y de la seguridad a ultranza.

(Puede realizar sus pedidos en Librería Bertrand, C/Fuencarral, 141. Tfno: 91 445 56 31)

 "El séptimo velo"

Agustín Alonso-Gutiérrez

Después de abandonar la bohemia de su trilogía del fracaso ("Las máscaras del héroe", "Las esquinas del aire", "Desgarrados y excéntricos") y abrir una senda diferente con "La vida invisible", Juan Manuel de Prada (Baracaldo, 1970) publica una obra muy alejada de los cánones e intereses de la narrativa contemporánea española.

"El séptimo velo" cuenta la historia de Jules Tillon, héroe de la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial, a través de la investigación que lleva a cabo Julio, con quien tiene secretos vínculos. Se trata de un viaje de redención a través de la memoria que pasa por la Segunda República, la Guerra Civil, la Francia de la Segunda Guerra Mundial, el Madrid de la posguerra o la Argentina refugio de nazis. Y para transitar esas complejas regiones, Juan Manuel de Prada huye del maniqueísmo, "esa cómoda trinchera", cuyo abandono supone "exponerse a recibir un fuego graneado", como dice el narrador. Todos sus personajes poseen el atractivo de mostrar los claroscuros de nuestra condición, puestos de mayor relieve en épocas extraordinarias como las que relata.

Estamos ante una obra de amplio alcance, tanto por la temática como por las ideas que anidan en su seno: redención, culpa, falsas apariencias, descubrimiento de las raíces, memoria, perdón... "El séptimo velo" entronca con el curso de la historia literaria y establece un diálogo con el arte que nos precede. Especialmente inconcebible sería esta novela sin considerar la influencia de la narrativa cinematográfica. Esta es una novela del XIX, pasada por el filtro del cine americano de los cuarenta y del género negro en general, con un estilo heredero de la tradición expresionista y barroca española, y una arquitectura narrativa posmoderna y muy lograda.

En su contra, un estilo que para los poco inclinados a su prosa barroca y exuberante puede distanciar en ocasiones por sonar impostado, pero que es el sello personal de Prada. Puede resultar desagradable el tratamiento, en algunos momentos explícito y detallado, que la novela hace del sexo. Cuando aparece este elemento, en todo caso secundario en el conjunto de la obra, Prada no hace un uso gratuito de él: presenta una sexualidad oscura, atormentada, para reflejar los estragos que provoca la degradación de lo sublime.

(Puede realizar sus pedidos en Librería Bertrand, C/Fuencarral, 141. Tfno: 91 445 56 31)

"Historia sencilla de la ciencia"

Carlos A. Marmelada

Escribir una historia de la ciencia que sea sencilla en su lenguaje y, además, breve pero cargada de contenido interesante es una tarea nada fácil. Sin embargo, Comellas –catedrático de Historia y Profesor Emérito de la Universidad de Sevilla– lo consigue. Hay muchas personas que tienen auténtico interés y curiosidad por conocer y comprender cuál ha sido el proceso de desarrollo de la ciencia hasta alcanzar su estado actual. Ahora bien, la ciencia, aunque fascinante, es sumamente compleja y por ello "asusta" al no especialista, pues piensa que es imposible hacerse una idea cabal de su estructura, desarrollo y contenidos sin un profundo dominio del potente aparato matemático sobre el que se asienta.

En este sentido el libro de Comellas presta un gran servicio a todos aquellos que están interesados en el conocimiento de la historia de la ciencia, pues ha logrado elaborar un texto totalmente asequible a cualquier lector ávido de conocimientos. Un ejemplo de ello lo tenemos en la elegancia de la argumentación con la que desmonta el tópico de que la Edad Media europea fue una época "oscura" en la que la ciencia no avanzó.

Desde las interesantes investigaciones sobre el significado científico del cromlech prehistórico de Stonehenge hasta nuestra actual concepción del universo en expansión, cuyo origen se sitúa en un instante donde "t" (tiempo) es igual a cero, Comellas pasa revista a todas las épocas del desarrollo y florecimiento de la ciencia. También aborda todos los campos más destacados de esta actividad del intelecto humano, tales como la física, la biología, la astronomía, la química, las matemáticas, la mecánica, la medicina, etc.

Se trata, pues, de un libro muy útil para los estudiantes de cualquier rama de la ciencia. Pero también para todos aquellos lectores que quieran conocer cuál ha sido la historia de esa forma de acercarnos a la realidad, que ha desempeñado un papel tan decisivo en la configuración de nuestro mundo.

(Puede realizar sus pedidos en Librería Bertrand, C/Fuencarral, 141. Tfno: 91 445 56 31)

"El libro negro de los cuentos"

Susana Rodríguez-Vida

Nacida en Inglaterra en 1936, A. S. Byatt dejó la docencia de Arte y Literatura para dedicarse exclusivamente a la escritura cuando su novela "Posesión" ganó el Premio Booker en 1993. Hoy cuenta con un sólido prestigio en las letras inglesas.

Los cinco cuentos largos que componen este libro descubren a una narradora sugerente y a una prosista de poderosos recursos. Ha pretendido Byatt revisitar el género gótico de origen romántico, conservando aquellos procedimientos descriptivos –atmósferas desasosegantes, personajes solitarios y excéntricos, intervenciones mágicas que marcan el desarrollo y final de los relatos–, pero adaptando los argumentos a asuntos más contemporáneos.

Las historias de "El libro negro de los cuentos" presentan argumentos muy variados y originales, que producen más inquietud que pánico. Sabiamente, no se limitan a la consecución del patetismo sino que lo usan como vehículo para el análisis psicológico o la reflexión moral, a propósito de temas como la identidad, la afectividad o el miedo. Otras veces, es la pura recreación verbal de las esmeradas descripciones la que justifica su prosa.

Dos niñas se refugian en un bosque durante la guerra y asisten a una visión aterradora que marcará sus destinos paralelos; una mujer se convierte en piedra y pasa a formar parte de la mitología islandesa de la mano de un escultor autóctono; un anciano conversa con el fantasma juvenil de su mujer ya demente; un médico educado en el catolicismo se empeña, contra la opinión de todo su entorno, en que nazca su bebé "accidental", fruto de una relación esporádica sin sentido con una joven que prefiere el aborto y que puede morir en el parto (aun con alguna explicitud sensual, es el mejor relato literario que yo he leído sobre un caso de aborto resuelto con valeroso desprecio de los criterios progresistas).

Estos cuentos, aunque de valor desigual, acreditan a una narradora experta, hábil administradora de la tensión dramática y dueña de un estilo rico que brilla especialmente en las descripciones. En estos cuentos de misterio pero verosímiles al tiempo, Byatt cultiva una literatura de sugerencias más que de certezas, de una sensibilidad humana y léxica ciertamente notable.